파블로 피카소 
    
1881년 10월 25일 에스파냐 말라가에서 출생하였다.
14세 때 바르셀로나로 이주하였는데, 이때부터 미술학교에 입학하여
미술공부를 시작하였다. 이 무렵 당시 바르셀로나에 들어와 있던 프랑스와 북유럽의 미술운동에서 많은 자극을 받고 특히 A.르누아르, H.툴루즈 로트레크, E.뭉크 등의 화법에 매료되어 이를 습득하는 데 힘썼다.
1897년 마드리드의 왕립미술학교에 들어가 바르셀로나에서
최초의 개인전을 열었고 1900년 처음으로 파리를 방문, 다음해 재차 방문하여 몽마르트르를 중심으로 자유로운 제작활동을 하고 있던 젊은 보헤미안의 무리에 투신하였다.

살바도르 달리 

스페인 피게라스 출생. 14세 때부터 바르셀로나와 마드리드의 미술학교에서 공부하였다.
융통성 없는 성격으로 미술사에 답안을 거부하여 1926년 퇴학당했다. 그는 인상파, 점묘파, 미래파의 특징을 받아들여 입체파나 형이상파 등의 영향을 받은 초기 작품을 선보였다.
그러나 1925년경부터 정밀한 세부묘사로 향하고, 프로이트의 정신분석학설에 영향으로 무의식 속의 세계인 꿈이나 환상의 세계를 표현하기 시작하였다. 1928년 파리로 가서 초현실주의 화가나 시인들과 교류하였다. 이때 브뤼통에 의해 정식으로 초현실주의파의 정식일원이 되었다.
자신 스스로 ‘편집광적, 비판적 방법’이라고 부르는 그의 기법은 기이하고 형이상학적인 무의식 세계를 객관적이고 직설적으로 표현하고자 했던 것이다. 그러나 1937년 이탈리아행을 계기로 르네상스의 고전주의로 복귀하려는 의욕이 생겨났다. 초현실주의파에서 제명당하면서까지 고전주의의 신비성을 추구하여 왕성한 창작활동을 하였다.
한편 브뉘에르와 합작한 전위영화 <안달루시아의 개><근전시대><황금시대>는 영화사에 매우 독자적인 의미를 남겼다. 달리는 영화에서 뿐 아니라 문학활동이나 가극, 발레 의상, 무대장치 등의 상업미술에도 커다란 영향을 끼쳤다

바실리 칸딘스키 
    
칸딘스키는 1866년 모스크바에서 태어났다. 대학에서 법학과 경제학을 전공했으며 도르파트대학 법학교수로 초빙까지 되었으나 러시아 민속미술에 대한 감동과 95년 프랑스 인상파전에서 받은 모네의 영향으로 회화에 전념하기로 결심하게된다. 1901년 칸딘스키는 예술 단체였던 '팔랑크스'에 가입했으며 연합 미술학교에서 회화와 모델을 사용하는 기법을 가르쳤다. A.야블렌스키, A.쿠빈 등과 신예술가협회를 창립하면서부터 작품은 오로지 자연에 입각해 그려졌다. 1910년에 그린 '기수'가 제작되던 때에 수채화에 의한 추상화를 시도하고 있음을 볼 수가 있으며 '즉흥곡', '콤포지션' 작품에서 최초로 순수한 서정적 추상화를 표현하기 시작했다. F. 마르크와 신예술가협회를 탈퇴하고 함께 1912년에 뮌헨에서 결성된 '청기사파'의 중심적인 멤버가 된 그는 신비로운 자연주의적 회화를 제작해 나간다.
그의 새로운 회화론은 그가 집필한 "예술에서의 정신적인 것(1912)"에서 잘 나타난다. 초기의 칸딘스키 작품은 '표현주의'의 테두리 안에서도 색채의 독창성을 보이고 있으며 또한 '음악적' 구성이 시각적인 것보다는 심리적인 효과를 지향하고 있다는 점에서 특이한 성격을 내포하고 있다. '즉흥', '인상', '구성' 의 세가지로 분류된 회화 언어의 핵심이 '순수 미술'의 개념을 창시했고 바이마르 바우하우스의 교수가 되면서 종래의 스타일을 벗어난 상징, 기호 등의 확정적 형태를 구사한 서정적 기하학주의 양식이 시작되었다. 1933년 이후 칸딘스키의 색채는 더욱 유연해지고 매끄럽고 윤기나는 색면을 구사한다.
 
마르크 샤갈 
    
러시아 비텝스트 태생의 유대계 프랑스 작가 마르크 샤갈은 전 세계 대중의 사랑을 가장 많이 받는 화가인 동시에 미술사의 독특한 위치를 차지하는 작가이다. 98세의 오랜 삶을 통해 동심으로부터 무용과 꿈, 그리고 성경의 세계에 이르기까지 수많은 작품을 현란한 색채와 형상으로 독특한 회화세계를 구축한 그는 마티스와 더불어 20세기의 가장 뛰어난 색채화가로 여겨지고 있다. 그의 제작활동은 폭이 넓어 유채, 구아슈, 판화, 파리 오페라극장의 천장그림, 예루살렘 하다사병원의 스테인드글라스 그 밖에 조각, 도기, 무대장치에까지 이르고 있다. 개인적이며 자전적인 내용, 러시아에 대한 향수, 유대인 특유의 전통과 상징에 대한 경애 등 그의 작품의 기조(基調)는 초기에 이미 결정되었다고 할 수 있으며 파리에서 색채의 발견, 입체파의 영향, 상드라르나 아폴리네르 등 전위시인과의 접촉은 그의 예술에 새로운 자양분이 되었다. 색채와 형태에서 자연주의적인 사고방식에 구애받지 않고, 이미지를 시적으로 구성하였다. 입체파의 경향은 곧 색채가 넘쳐흐르는 보다 자유로운 스타일로 전환되었다.
주로 다루었던 주제는 지상의 중력의 법칙을 벗어난 영원한 사랑이며 색상은 신선하고 강렬한 색채를 사용하였다. 그의 작품에 나타나는 많은 이미지들은 어린시절의 들었던 유태인 전설에 바탕을 둔 것이며 꿈과 현실의 세계를 색채로 표현한 그의 회화양식은 지적이며 유아적인 것이 그 특징이다. 샤갈은 특정 양식만을 허용했던 러시아 당국에 의해 추방당해 미국과 프랑스에서 지내게 되었다.
 
호안 미로 
    
1898년 바르셀로나 태생인 호안 미로(Joan Miro 1893-1983)는 1912년부터 그림을 시작했다. 그는 초기에 고전적인 화법을 익히고 있었지만, 1919년 파리로 이주하고 1924년 경에 초현실주의자들과 알게 되면서 변모하고 그림에는 환상적인 요소가 등장하게 된다.
클레(Klee)와 칸딘스키(Kandinsky)의 영향을 받은 그의 예술은 구상의 수법에서 떨어져 나와 많은 기호들의 세계 속에서 전개되었다. 그러한 기호들에서 선이나 색채는 어린시절의 상징들과 직접적인 서정성을 나타낸다. 그는 그림을 그릴 때 창작의 재료 앞에서 느끼는 감동에서 시작하여 정열 속에서 작업을 이루어 나아갔다. 예를 들어 한참을 작업에 몰두하다가도 때때로 한달 동안 그 캔버스에 손도 안대고 내버려둔다. 그리고는 어느날 다시 캔버스를 꺼내고 냉정하게 장인처럼 작업을 시작한다.
그는 단순히 초현실주의자로서만 한정해서 설명할 수 없는데, 그 이유는 그가 초현실회화의 중요한 기법인 자동기술법을 사용하지 않았으며, 그의 그림은 무의식이나 꿈의 내용을 기술한 것이 아니라 고전적인 재현화에 대한 새로운 해석이었기 때문이다. 그는 초현실주의가 막을 내린 1940년 이후에도 계속해서 자신의 기법을 고수해 나가면서 자신만의 사조를 완성해 나아갔다. 1925년에 완성한 '어릿광대의 사육제'는 '파리 피에르' 화랑에서 개최된 첫 초현실주의 전시에 출품한 작품이다. 여기서 나타난 기묘한 모습들은 그가 초현실주의적인 분위기에 얼마나 크게 경도 되었는지 잘 보여준다. 배경은 창문과 테이블이 있는 실내정경이지만 그 방안을 가득 메우고 있는 형상들은 연체동물과 같은 기이한 모습들을 하고 있다. 흡사 현미경을 들여다보는 듯이 여러 가지 미생물들과 같은 유기체들이 둥둥 떠나니 거나 바닥에 놓여 있다.
 
 
프란시스 베이컨 Francis Bacon (1909~1992)
 
2차 대전 말기부터 유채화에 본격적으로 손을 대어 강렬한 표현력으로 주목을 끌었다. 주제가 되는 인물이나 동물은 과거의 명화나 사진을 통해 얻고, 이를 상징적인 유기적 형태로 변형시켜 기하학적으로 구성한 폐쇄공간 안에 배치하였다. 그로테스크한 묘사는 실재에 대한 인간의 불안과 공포를 표현한 것으로 여겨진다. 초기작품은 초현실주의에 가까웠지만, 근년의 작품에서는 모티프의 변형과 격렬한 필치에 추상표현파와 비슷한 점이 보인다
 
 
알베르토 자코메티 Alberto Giacometti (1901~1966)
 
스위스의 조각가·화가. 인상파 화가인 G. 자코메티의 아들이다. 1925년경부터 상상력에 의한 관념적 공간조형을 시작하였으며 1929∼1934년 초현실주의 그룹의 한 중요 구성원으로서 권위적인 작품을 발표하였다. 이후 조각계의 제 1인자로서 널리 인정 받게 되었으며 동시에 입체적인 공간을 유화로 추구하는 일을 계속하였다. 그의 작품은 서유럽 조형미술의 전통에서 가장 현대적·전위적인 표현으로 평가되고 있다.
 
  
마르셀 뒤샹 Marcel Duchamp (1887~1968)
 
입체파 조각가 R.D. 비용, 화가 J. 비용의 아우. P. 세잔의 영향을 받았고, 뒤이어 1911년에 입체파의 일파인 섹시옹 도르에 참가했다. 동시성을 표시한 회화 《계단을 내려오는 누드 2》를 발표하여 큰 반향을 일으켰다. 1913년부터 다다이즘의 선구로 보이는 반예술적 작품발표를 시작하였고, 제 1차 세계대전 후 파리에 돌아와 초현실주의(쉬르리얼리즘)에 협력, 1941년 뉴욕에서 초현실주의전을 열었다.
  
    
르네 마그리트 Rene' Magritte (1898~1967)

벨기에의 화가. 얼마 동안 큐비즘(입체파)의 영향을 받은 다음 초현실주의(쉬르리얼리즘) 운동에 참가하였다. 신선하고 시적인 이미지를 창조하는 쪽을 좋아했다. 서로 고립한 현실적 물체와 논리를 뒤집음으로써 서로를 재미있게 결합시키고 명쾌하게 묘사하여 매혹적인 환상의 세계를 그렸으며, 이러한 그의 작품들은 평이함과 깔끔함으로 밤의 신비나 괴기를 즐기는 초현실주의자들 사이에서 주목 받았다.
 
    
앙리 마티스 Henri Matisse (1869~1954)

루브르 미술관에서 모사를 하다 미술학교에 입학, 색채 화가로서의 천부적 재질을 드러내었다. 1904년 신인상파풍을 받아들이면서 야수파(포비즘) 운동의 강렬한 색채가 폭발하게 되는데, 20세기 회화의 일대 혁명이 된 이 운동은 원색의 대담한 병렬을 강조하여 강렬한 개성적 표현을 기도하였다. 입체주의(큐비즘)로 눈을 돌리기도 하였으나 1910년 이후에는 장식적인 현란한 색채를 사용하여 독특한 작풍을 창조하였다. 
 

    
파울 클레 Paul Klee (1879~1940)

스위스의 화가. 어려서부터 회화와 음악에 뛰어난 재능을 보였으며 바그너와 슈트라우스, 모차르트의 곡들에 많은 영향을 받았다. 초기 작품은 모두 어둡고 환상적인 판화가 많으나 1914년 튀니스 여행을 계기로 색채에 눈을 떠 새로운 창조세계로 들어갔다. 1921년부터 1933년까지 미술학 교수로 독일에 머물렀으나 나치스에 의한 예술탄압으로 102점에 이르는 작품을 몰수당하자 스위스로 돌아갔다.
 
    
피에트 몬드리안 Piet Mondrian (1872~1944)

네덜란드의 화가. 칸딘스키와 더불어 추상화의 선구자로 불린다. 초기엔 자연주의 화풍에 철저하였으며 쓸쓸한 겨울풍경과 정물 등을 그렸는데, 섬세하면서도 어딘지 병적이었다. 그 후 차차 추상으로 바뀌었는데, 문자 그대로 나무면 나무, 모래언덕이면 모래언덕의 핵의 추상으로서 작품을 창조하였다. 끝내는 수평과 수직의 순수추상으로 향하였는데, 이는 질서와 비율과 균형의 미를 의미한다. 
 

만 레이 Man Ray (1890~1976)

미국의 사진작가·화가. 파리로 옮긴 뒤 본격적으로 다다이즘 운동을 추진하였으나 1924년경부터는 초현실주의 운동에 참가하였다. 이 때부터 사진에 의한 빛의 조형에 흥미를 가지게 되었고, 렌즈를 사용하지 않고 인화지에다 직접 피사체를 배치하여 거기에 빛을 비춘 결과 나타나는 추상적 영상을 레이요그래프(rayograph)라 명명하였다. 그가 사진에 의한 공간과 움직임의 새로운 원리를 탐색한 사실은 잘 알려져 있다.
 
    
잭슨 폴락 Paul Jackson Pollock (1912~1956)

미국의 추상화가. 표현주의를 거쳐 격렬한 필치를 거듭하는 추상화를 창출하였다. 1947년 마룻바닥에 편 화포 위에 공업용 페인트를 떨어뜨리는 독자적인 기법을 개발하여 하루아침에 명성을 떨쳤는데, 떨어뜨린 도료의 궤적을 거듭하여 화면의 밀도를 높여감과 동시에 작가의 다이내믹한 제작행위를 직접 화포에 기록하는 이 기법을 액션페인팅이라 한다. 세계 화단에 큰 영향을 끼쳤으나 교통사고로 세상을 떠났다. 
 

앤디 워홀 Andy Warhol (1928~1987)

1952년경부터 뉴욕에서 상업 디자이너로 활약하다가 화가가 되었다. 만화의 한 컷, 신문보도 사진의 한 장면, 영화배우의 브로마이드 등 매스미디어의 매체를 실크스크린으로 캔버스에 전사(轉寫) 확대하는 수법으로 현대의 대량소비문화를 찬미하는 동시에 비판하여 이름을 떨쳤다. 영화와 소설 등 다방면에서 활약하여 1960년대 미국 예술계를 대표하는 존재가 되었다.